比转数是在一系列各种流量、风压（或扬程）的风机或水泵中，假想一标准风机或水泵，标准风机产生的风压为9.81Pa。风量为1m3/s；标准水泵的扬程为1m，流量为75L/s（升/秒）。
风机的比转数是代表该系列风机的综合性能参数，经模型试验同一系列的风机具有惟一的比转数。
在计算时，设定流量Qm＝1m3/s，Hm＝1Hg，在其最高效率的条件下运转，此时该试验的风机转速即为该系列风机的比转数，根据理论公式推算某风机比转速大，表明其风量大而风压小，反之比转数越小，其流量小而风压大。而比转数大的风机，叶轮进出口的面积必须较大，当增大到一定值时。其原由径向流出的离心式风机就变成轴向流出的另一种风机形式即轴流式风机，比转数决定Q、H曲线的状况，因此比转数反映了该风机的性能、结构形式和使用等特点。一般风机的比转数越小其风压越高，而叶轮和叶片形状大小也有较大的变化，机壳也较窄。
对于同系列相似的风机，不论其尺寸大小，其比转数是相等的。不同系列相似的风机有不同的比转数。比如，离心式风机的比转数一般小于轴流式风机的比转数。
